Welke kerstmarkten dit jaar??

Afgelopen weekend hebben in Duitsland de vele kerstmarkten hun deuren weer 'geopend'. Een traditie die jaarlijks duizenden bezoekers trekt uit binnnen- en buitenland.

Een persoonlijke traditie is het inmiddels ook om ieder jaar wel 1 of 2 kerstmarkten te bezoeken. Gewoon omdat het gezellig is. En ook om te kijken welke nu het interessants zijn voor een aanbeveling bij vrienden en kennissen. De vraag doet zich dan ook regelmatig voor: "welke kerstmarkt is leuk om te bezoeken?"

Onze top 5 (op basis van een bezoek, er zijn ongetwijfeld steden die later aan de top worden toegevoegd als we er zijn geweest en we ze de moeite waard vinden):

1. Erfurt (leuke stad met grote kerstmarkt op plein voor twee imposante kerken. Ook interessante binnenstad -veel historische gebouwen- met de beroemde Krämerbrücke)
   
2. Quedlinburg (kleine stad aan de rand van de Harz waarbij de kerstmarkten verspreid liggen over allerlei hofjes! De oude Oost-Duitse sfeer is in deze stad nog een beetje te proeven)
   
3. Bremen (grote kerstmarkt tegen het decor van een fantastisch Rathaus).
4. Lübeck (knusse Hanzestad, wereldberoemd om haar heerlijke Niederegger Marzipan -zie mijn blogbericht- en de Holsentor).
   
5. Goslar (met het enige echte Weihnachtswald). Bezoek ook de Kaiserpfalz)
   

Tip: maak er een weekendje van!

In de afgelopen jaren heb ik op deze blog meer berichten geschreven over kerstmarkten. Andere tips zijn te vinden op de website van het Duitse Verkeersbureau in Nederland die een kerstmarktenspecial hebben. Reismagazine Merian biedt op een speciale kerstmarktenpagina een fotoimpressie. Uiteraard is er ook een website waar zoveel mogelijk kerstmarkten (per Bundesland) op een rijtje staan (inclusief openingstijden want die verschillen nogal!!). Tot slot kan ik het niet laten om nog even een koppeling te leggen naar mijn Schotse interesse: in het Noord-Duitse Wolfsburg wordt in Autostad (het grote museum van Volkswagen) een kerstmarkt in Schotse sferen georganiseerd: Winter Highlands!

Voor ons staat dit jaar het Zuid-Duitse Regensburg op het programma. En wellicht ook nog een keer Bremen of Goslar. Laten we hopen op sneeuw want dat maakt een bezoek een Duitse kerstmarkt nog meer tot een belevenis!

Auf Wiedersehen!

Kees Westerkamp

(foto's gemaakt in Erfurt. Copyright Heiko Messerschmidt)

Duitsland, Chocoladeland!

Als chocoladeliefhebber smikkel ik ieder jaar wel een paar kilootjes van de lekkernij weg. Als ik in Duitse supermarkten en warenhuizen kom, ben ik iedere keer weer verrast door het enorme aanbod aan merken en soorten chocolade. De keuze is vele malen groter dan in Nederland!

De Duitsers slaan heel wat chocolade achterover. Per persoon wordt jaarlijks zo'n 8,9 kilo gegeten. Dat is aanzienlijk meer dan in Nederland waar per persoon 3,2 kilo chocola wordt gegeten. De wereldranglijst wordt overigens aangevoerd door de Zwitsers met iets meer dan 10 kilo per persoon (de Britten staan met 9,8 kilo op de 2e plaats gevolgd door de Duitsers).

Mijn voorkeur is de laatste jaren veranderd. Steeds vaker ontdek ik bijzondere merken en laat ik de gangbare merken staan alhoewel deze aanbieders ook lekkere soorten hebben. Wie binnenkort in Duitsland is, raad ik dan ook aan wat chocolade mee te nemen voor tijdens de Paasdagen of zomaar als geschenk voor familie of vrienden.

Een merk waar je niet om heen kunt in Duitse winkels is Lindt & Sprüngli. Dit van oorsprong Zwitserse bedrijf biedt een aardig assortiment aan chocolade. Het bedrijf is sinds enkele jaren ook eigenaar van het fantastische Schokoladenmuseum in Köln. In dit museum (gelegen aan de Rijn) krijg je zeer goed overzicht van de productie van chocoladebonen tot de verwerking in lekkernijen als bonbons, chocoladefiguren etc. Maar ook duik je in de geschiedenis van chocolademerken zoals Stollwerck en Lindt aan de hand van oude reclameschilden en commercials. Dit museum is een aanrader voor iedere chocoliefhebber!

Maar er zijn ook diverse merken te koop in Duitsland die voor zowel Nederlanders maar ook Duitsers redelijk onbekend zijn. Neem nu bijvoorbeeld het voormalige DDR-merk Rotstern uit de deelstaat Türingen. Een heerlijke chocolade die wij tegenkwam tijdens een bezoek aan de Oost-Duitse stad Erfurt.

Erfurt was ook de stad waar we op de Krämerbrücke tegen de chocolaterie Goldhelm aanliepen. Een piepklein winkeltje waar de eigenaren zelf bonbons en chocoladetabletten vervaardigen. Allemaal heerlijke producten! De winkel beschikt over een webshop zodat liefhebbers niet iedere keer naar Erfurt moeten om chocolade in te slaan (wat overigens geen straf is want Erfurt is een stedentrip meer dan waard, zeker in de maand december als er een grote kerstmarkt wordt gehouden).

Het gigantische aanbod is voor iedere chocoladeliefhebber een walhalla maar ook een beproefing. Want terugkeren zonder een goed gevulde boodschappentas is haast onmogelijk. Dus voor de Paasdagen toch maar een dagje richting onze Oosterburen of webshoppen bij de diverse merken!

Auf Wiedersehen!
Kees

(de consumptiecijfers hebben betrekking op 2006 en zijn afkomstig van CAOBISCO, een organisatie met 1800 aangesloten bedrijven uit de Europese Gemeenschap die chocolaproducten, koekjes en zoetwaren produceren)