Welke kerstmarkten dit jaar??

Afgelopen weekend hebben in Duitsland de vele kerstmarkten hun deuren weer 'geopend'. Een traditie die jaarlijks duizenden bezoekers trekt uit binnnen- en buitenland.

Een persoonlijke traditie is het inmiddels ook om ieder jaar wel 1 of 2 kerstmarkten te bezoeken. Gewoon omdat het gezellig is. En ook om te kijken welke nu het interessants zijn voor een aanbeveling bij vrienden en kennissen. De vraag doet zich dan ook regelmatig voor: "welke kerstmarkt is leuk om te bezoeken?"

Onze top 5 (op basis van een bezoek, er zijn ongetwijfeld steden die later aan de top worden toegevoegd als we er zijn geweest en we ze de moeite waard vinden):

1. Erfurt (leuke stad met grote kerstmarkt op plein voor twee imposante kerken. Ook interessante binnenstad -veel historische gebouwen- met de beroemde Krämerbrücke)
   
2. Quedlinburg (kleine stad aan de rand van de Harz waarbij de kerstmarkten verspreid liggen over allerlei hofjes! De oude Oost-Duitse sfeer is in deze stad nog een beetje te proeven)
   
3. Bremen (grote kerstmarkt tegen het decor van een fantastisch Rathaus).
4. Lübeck (knusse Hanzestad, wereldberoemd om haar heerlijke Niederegger Marzipan -zie mijn blogbericht- en de Holsentor).
   
5. Goslar (met het enige echte Weihnachtswald). Bezoek ook de Kaiserpfalz)
   

Tip: maak er een weekendje van!

In de afgelopen jaren heb ik op deze blog meer berichten geschreven over kerstmarkten. Andere tips zijn te vinden op de website van het Duitse Verkeersbureau in Nederland die een kerstmarktenspecial hebben. Reismagazine Merian biedt op een speciale kerstmarktenpagina een fotoimpressie. Uiteraard is er ook een website waar zoveel mogelijk kerstmarkten (per Bundesland) op een rijtje staan (inclusief openingstijden want die verschillen nogal!!). Tot slot kan ik het niet laten om nog even een koppeling te leggen naar mijn Schotse interesse: in het Noord-Duitse Wolfsburg wordt in Autostad (het grote museum van Volkswagen) een kerstmarkt in Schotse sferen georganiseerd: Winter Highlands!

Voor ons staat dit jaar het Zuid-Duitse Regensburg op het programma. En wellicht ook nog een keer Bremen of Goslar. Laten we hopen op sneeuw want dat maakt een bezoek een Duitse kerstmarkt nog meer tot een belevenis!

Auf Wiedersehen!

Kees Westerkamp

(foto's gemaakt in Erfurt. Copyright Heiko Messerschmidt)

Stille Nacht, Heilige Nacht

Ik heb iets meer dan 7 weken in het ziekenhuis geleden de afgelopen 2 maanden en heb vaak aan Kerst moet denken. Vandaag dus maar eens werk gemaakt van het zoeken van een vakantiehuisje in Beieren zodat we daar in december eens van een ouderwetse Beierse kerst kunnen genieten.

Een aantal jaren geleden heb ik ook al eens kerst in Duitsland gevierd maar kwam toen pas op 1e kerstdag aan en dat was een grote fout. Want Kerst wordt in Duitsland toch vooral op 24 december gevierd (om nog maar te zwijgen van de dagen ervoor wanneer de kerstmarkten hoogtij draaien). Eerste en Tweede Kerstdag zijn in Duitsland redelijk rustig in tegenstelling tot in Nederland wanneer we op de 26e december massaal er op uit trekken richting meubelboulevards!

Ik heb vandaag 435 Ferienwohnungen (FeWo) bekeken of er iets aardigs tussen zat. Wat een werk! Gelukkig had de plaatselijke VVV van waar we naar toe willen een aardige zoekmachine waarbij je kon zoeken op FeWo's die nog vrij waren (niet altijd betrouwbaar). Maar wat is dat vreselijk zeg dat er nog altijd FeWo's (en ook pensions en kleine hotels) zijn die geen website hebben. Niks geen foto's om eens te kijken hoe de woning er van binnen uit ziet. Misschien wel bewust want de beste dingen zijn geheim en moet je goed zoeken en het soms treffen voor iets bijzonders. Zo zijn we ook aan onze huidige FeWo voor de zomer en de februarimaand gekomen. Helaas heeft een andere familie het eerste recht op het huren van 'onze' FeWo tijdens de kerstdagen! Scheiße om het maar eens op zijn Duits te zeggen!

Auf Wiedersehen!

Kerst in Duitsland is toch anders

Nu de Kerstdagen voorbij zijn, is het tijd om de belans op te maken. Zijn er verschillen tussen Kerst in Nederland en Duitsland? Nadat ik 5 jaar achtereen de Kerstdagen in Duitsland heb gevierd kan ik toch wel met wat ervaring schrijven? Die ervaring bestaat uit 4 maal Kerst in Noord-Duitsland en 1 maal Kerst in Zuid-Duitsland. Alhoewel die keer in Beieren niet helemaal meetelt. Toen was ik pas de avond van de 1e Kerstdag op mijn vakantieadres. Ik kwam tot de ontdekking dat 24 december voor de Duitsers het belangrijkste onderdeel is van de Kerstdagen.

Nu weet ik, na de afgelopen 4 jaar Kerst in de buurt van Hannover te hebben gevierd, dat op die 24e december de meeste winkels na 14.00u gesloten zijn. Ook Kerstmarkten sluiten al vroeg hun deuren (of zijn de dag ervoor al gestopt). Veel Duitsers zijn die 24e december vrij. Veel treinen zitten overvol. Iedereen wil voor Heiligabend begint bij familie en/of vrienden zijn.

Die 24e december is ook de dag van de kerstboom. Een belangrijke Duitse traditie is dat de kerstboom niet eerder, of hooguit de dag ervoor, wordt opgezet. Uitzondering zijn de verlichte kerstbomen in de tuinen en bomen in de winkels. Dit in tegenstelling dus tot Nederland waar veel mensen meteen al na Sinterklaas de kerstboom opzetten.

Heiligabend kenmerkt zich door een samenzijn, het eten van traditionele gerechten (wij eten Kartoffelsalat met Würstchen -aardappelsalade en worstjes-, het zingen van kerstliederen en het uitwisselen en uitpakken van de cadeautjes (dit laatste wordt 'Bescherung' genoemd). Ook bezoeken vele mensen een nachtmis.

De 1e en 2e Kerstdag wordt in Duitsland rustig gevierd. Vele ouderen die buiten de deur eten doen dit 's middags in plaats van 's avonds. De Kerstdagen staan vooral in het teken van rust en samenzijn (bijvoorbeeld door te gaan wandelen, te koken, etc.).

De verschillen met Nederland zijn groot. Daar kan op de 24e december nog volop inkopen worden gedaan. Waar Nederlanders toch vooral de nadruk leggen op 1e en 2e kerstdag, ligt in Duitsland de nadruk op de avond van de 24e (Heiligabend). Massaal naar een woonboulevard op 2e kerstdagen zoals we in Nederland doen, kennen de Duitsers niet. En tot slot zijn er natuurlijk de kerstmarkten. Daarom staat Duitsland bekend en vele Nederlanders trekken in de weken voor kerst naar Duitsland voor een bezoek naar een kerstmarkt voor het doen van inkopen, het drinken van Glühwein of het eten van braadworst, Reibekuchen met appelmoes etc. Veel kerstmarkten sluiten hun deuren kort voor Kerstmis alhoewel een aantal ook nog open is tussen Kerst en Oudejaarsdag.

Ondanks enkele verschillen is er toch een grote overeenkomst. Ook de Duitsers gaan ver in het versieren van hun woning tijdens Kerstmis.

Aufwiedersehen, Kees

(foto 1 en 2: Weihnachtsmarkt Erfurt 2007, Video: Calle 2007. Alles copyright Scotscorner/Messer, 2007)